Timu ya taifa ya wachezaji wa ndani ya Morocco (Atlas Lions) imethibitisha ubabe wake barani Afrika baada ya kuibuka mabingwa wa Kombe la Mataifa ya Afrika kwa Wachezaji wa Ndani (CHAN) kwa mara ya tatu, kufuatia ushindi wa mabao 3–2 dhidi ya Madagascar katika fainali ya kusisimua iliyochezwa Jumamosi usiku kwenye Uwanja wa Moi Kasarani, Nairobi.
Hii ni mara ya tatu Morocco wanatwaa taji hilo, baada ya mafanikio ya awali mnamo mwaka 2018 na 2020, na hivyo kuwa taifa la kwanza kutwaa mara tatu.
Madagascar waliwashangaza wengi dakika ya 9 kupitia shuti kali la mbali lililofungwa na Félicité Manohantsoa, kuwapa uongozi wa mapema.
Hata hivyo, Morocco walijibu mapema kupitia kichwa cha Youssef Mehri dakika ya 27, kabla ya Oussama Lamlioui kuongeza bao la pili dakika ya 44 na kupeleka Atlas Lions mapumzikoni wakiwa mbele 2–1.
Madagascar hawakukata tamaa. Dakika ya 68, mchezaji wa akiba Toky Rakotondraibe aliwapa matumaini kwa kusawazisha. Mashabiki wa Morocco walinyamaza kwa muda, huku mchezo ukibaki wazi.
Lakini dakika ya 80, Lamlioui alitoa jibu la mwisho na bao la kipekee. Akitambua kipa wa Madagascar amesogea mbele, alifumua shuti la umbali wa yadi 40 lililokwenda moja kwa moja nyavuni — goli lililowapa Morocco ushindi wa kihistoria.
Kwa mabao yake mawili kwenye fainali, Lamlioui alimaliza kama mfungaji bora wa mashindano kwa jumla ya mabao sita, na kuchaguliwa mchezaji bora wa mechi.
Licha ya kupoteza, Madagascar walishinda mioyo ya mashabiki wengi barani. Hii ilikuwa mara yao ya kwanza kufika fainali ya CHAN, na pia walikuwa taifa la kwanza la kisiwa kufika fainali ya mashindano ya CAF, jambo linaloashiria mustakabali mzuri kwa soka lao.
Ushindi huo umeidhinisha Morocco kama mabingwa wa kudumu wa CHAN. Kwa ushindi wao, walipokea zawadi ya dola milioni 3.5, huku Madagascar wakipata dola milioni 1.2 kwa kufika fainali.
Mashindano ya CHAN 2024, yaliyopewa jina “Pamoja” na kuandaliwa kwa pamoja na Kenya, Tanzania na Uganda, yalimalizika kwa kishindo kikubwa, huku mashabiki waliokuwa wamejaa Kasarani wakishuhudia moja ya fainali za kusisimua zaidi katika historia ya hivi karibuni ya soka la Afrika.
