Ndoto ya wenyeji wa Kombe la Dunia 2026, Marekani, imefikia mwisho mchungu baada ya kuchapwa mabao 4-1 na Belgium katika mchezo wa hatua ya 16 bora uliopigwa jijini Seattle.
Marekani iliingia kwenye mchezo huo ikiwa na matumaini makubwa ya kusonga mbele ya mashabiki wake, lakini ilishindwa kabisa kuhimili kasi na ubora wa Belgium ambao walitawala sehemu kubwa ya mchezo.
Charles De Ketelaere alikuwa nyota wa mchezo baada ya kufunga mabao mawili na kutoa pasi ya bao, huku Hans Vanaken na Romelu Lukaku wakikamilisha karamu ya mabao kwa upande wa Belgium. Marekani ilipata bao lake pekee kupitia Malik Tillman, lakini lilidumu kwa muda mfupi kabla ya Belgium kurejesha uongozi wake.
Matokeo hayo yamewaondoa rasmi wenyeji hao wa mashindano na kuhitimisha safari yao katika hatua ya 16 bora, huku Belgium ikifuzu robo fainali ambako itakutana na Hispania katika moja ya mechi zinazosubiriwa kwa hamu.
Kocha wa Marekani, Mauricio Pochettino, hakuficha masikitiko yake baada ya mchezo huo, akisema timu yake haikuonyesha kiwango walichokuwa nacho katika mechi zilizopita. Alikiri Belgium walikuwa bora zaidi na walitumia makosa ya safu ya ulinzi ya Marekani kwa ufanisi mkubwa.
Mbali na kuondolewa mapema, Marekani pia ilipata pigo jingine baada ya nahodha Christian Pulisic kuondolewa uwanjani kutokana na majeraha katika kipindi cha pili, hali iliyoongeza majonzi kwa mashabiki waliokuwa wakitarajia kuona timu yao ikisonga mbele katika mashindano ya nyumbani.
Kwa upande wa Belgium, ushindi huo umeongeza matumaini ya kutwaa ubingwa wao wa kwanza wa Kombe la Dunia. Kikosi hicho kimeonyesha ukomavu mkubwa tangu hatua ya makundi na sasa kinajiandaa kwa mtihani mgumu dhidi ya Hispania katika robo fainali.
.jpg)
