Manchester City imejikuta kwenye wakati mgumu katika mbio za mataji msimu huu baada ya kukubali kipigo cha mabao 3-0 kutoka Real Madrid katika mchezo wa Ligi ya Mabingwa Ulaya uliochezwa Machi 11 katika Uwanja wa Santiago Bernabéu.
Kiungo wa Real Madrid, Federico Valverde, alikuwa shujaa wa mchezo huo baada ya kufunga mabao yote matatu na kuipa timu yake ushindi muhimu katika mkondo wa kwanza wa hatua ya mtoano ya michuano hiyo.
Valverde alifungua pazia la mabao mapema kabla ya kuongeza mawili zaidi na kukamilisha hat-trick yake, akiiweka Real Madrid katika nafasi nzuri kuelekea mchezo wa marudiano utakaochezwa katika Uwanja wa Etihad jijini Manchester.
Katika mchezo huo, Manchester City walionekana kushindwa kukabiliana na kasi ya mashambulizi ya Real Madrid, huku safu ya ulinzi ya wageni ikionekana kuyumba mara kadhaa na kuruhusu wapinzani wao kutumia nafasi walizopata.
Licha ya City kujaribu kurejea kwenye mchezo huo kipindi cha pili kwa kutengeneza mashambulizi kadhaa, walishindwa kupata bao la kufuta machozi.
Matokeo hayo yanaifanya Manchester City kukabiliwa na kibarua kizito katika mchezo wa marudiano, ambapo watalazimika kushinda kwa tofauti ya mabao manne ili kufuzu moja kwa moja hatua inayofuata ya michuano hiyo.
Kipigo hicho pia kimeibua mjadala kuhusu hatima ya ndoto ya Manchester City ya kushinda mataji matatu makubwa msimu huu – Ligi Kuu England, Kombe la FA na Ligi ya Mabingwa Ulaya.
Hata hivyo, matumaini bado hayajazimika kabisa kwani mchezo wa marudiano bado upo, huku kikosi cha kocha Pep Guardiola kikitegemewa kutumia faida ya uwanja wa nyumbani kujaribu kurejea kwenye ushindani.
Iwapo City watafanikiwa kufanya mapinduzi katika mchezo wa pili, wataendelea kufufua matumaini yao ya kutwaa treble msimu huu. Lakini endapo watashindwa, basi ndoto hiyo inaweza kufifia na kuwaacha wakipigania mataji ya ndani pekee.
Mchezo wa marudiano kati ya timu hizo unatarajiwa kuvuta hisia kubwa kwa mashabiki wa soka duniani huku ukitarajiwa kuamua hatima ya Manchester City katika mashindano ya Ulaya msimu huu.
