Jamhuri ya Kidemokrasia ya Congo (DR Congo) jana iliandika ukurasa mpya katika historia yake ya ushiriki wa kombe la Dunia ikitoka sare ya bao 1-1 dhidi ya Ureno katika mchezo wa Kundi K wa Kombe la Dunia 2026 uliochezwa Houston, Marekani.
Ureno ilianza kwa kasi na kupata bao la mapema dakika ya sita kupitia Joao Neves aliyemalizia krosi ya Pedro Neto. Wengi walidhani timu ya Roberto Martinez ingeendelea kutawala mchezo huo, lakini DR Congo ilionyesha nidhamu kubwa ya kiulinzi na ujasiri wa kushambulia kwa kushtukiza.
Dakika za nyongeza za kipindi cha kwanza zilileta historia kwa Wakongomani. Mshambuliaji Yoane Wissa aliunganisha krosi ya Arthur Masuaku na kufunga bao la kusawazisha, ambalo lilikuwa bao la kwanza kabisa la DR Congo katika historia ya Kombe la Dunia. Bao hilo pia liliipa nchi hiyo pointi yake ya kwanza kabisa kwenye fainali za Kombe la Dunia.
DR Congo ilirejea kwenye Kombe la Dunia kwa mara ya kwanza baada ya miaka 52 tangu ushiriki wake wa mwisho mwaka 1974 iliposhiriki kama Zaire. Katika mashindano hayo ya 1974, walimaliza bila pointi wala bao lolote, jambo linalofanya sare hii kuwa ya kihistoria zaidi.
Kipindi cha pili kilishuhudia Ureno ikitawala umiliki wa mpira, lakini ilikosa ubunifu wa kutosha kuvunja ukuta wa ulinzi wa DR Congo. Cedric Bakambu alikaribia kuipa Congo ushindi baada ya kugonga mwamba, huku Cristiano Ronaldo akipoteza nafasi mbili nzuri za kufunga.
Mchezo huo pia ulimshuhudia Cristiano Ronaldo mwenye umri wa miaka 41 akiweka rekodi ya kuwa mchezaji mwenye umri mkubwa zaidi kuanza mechi ya Kombe la Dunia. Hata hivyo, nyota huyo hakufanikiwa kuisaidia timu yake kupata ushindi uliotarajiwa.
Kocha wa DR Congo, Sébastien Desabre, alisema mafanikio hayo ni hatua muhimu kwa taifa lake lakini akasisitiza kuwa timu yake haijafika mwisho wa malengo yake. Kwa upande wa Ureno, kocha Roberto Martinez alikiri kuwa timu yake ilishindwa kutengeneza nafasi za kutosha licha ya kutawala mchezo kwa muda mwingi.
