Kombe la Dunia 2026 limeendelea kushuhudia ushindani mkali si tu kati ya mataifa yanayowania ubingwa, bali pia kati ya washambuliaji wakubwa wa kizazi hiki. Nahodha wa Argentina Lionel Messi, nyota wa Ufaransa Kylian Mbappe na mshambuliaji wa Norway Erling Haaland wameibuka kuwa vinara wa mjadala mkubwa katika hatua ya makundi baada ya kuonyesha uwezo mkubwa wa kufunga mabao. Maonyesho yao katika michezo ya awali yameifanya mbio za kuwania Kiatu cha Dhahabu kuwa miongoni mwa hadithi zinazovutia zaidi katika mashindano haya.
Messi ameendelea kuandika historia mpya akiwa na umri wa miaka 38 baada ya kuvunja rekodi ya mabao mengi zaidi katika historia ya Kombe la Dunia. Nyota huyo wa Argentina sasa ana mabao 18, akimpita mshambuliaji wa zamani wa Ujerumani Miroslav Klose aliyekuwa akishikilia rekodi ya mabao 16 kwa zaidi ya muongo mmoja. Messi alianza kampeni yake ya mwaka 2026 kwa kasi kubwa, akifunga hat-trick dhidi ya Algeria kabla ya kuongeza mabao mawili dhidi ya Austria, jambo lililomfanya kuendelea kuonyesha ubora wake licha ya kuwa katika hatua za mwisho za maisha yake ya soka.
Kwa upande wa Mbappe, mshambuliaji huyo wa Ufaransa anaendelea kuthibitisha kuwa ndiye mrithi mkubwa wa kizazi kipya cha soka duniani. Tayari amefikisha mabao 16 katika historia ya Kombe la Dunia akiwa amecheza mechi 16 pekee, wastani unaoonyesha kiwango chake cha juu cha ufungaji. Katika mashindano ya mwaka huu, Mbappe ameanza kwa mabao manne ndani ya mechi mbili za hatua ya makundi, hali inayomuweka karibu na Messi katika mbio za kuwania ufungaji bora na kuongeza ushindani kuelekea hatua zinazofuata za mashindano.
Haaland naye ameanza safari yake ya kwanza ya Kombe la Dunia kwa kiwango cha kuvutia. Mshambuliaji huyo wa Norway tayari amefunga mabao manne na ameendelea kuonyesha makali yale yale yaliyomjengea sifa katika soka la klabu barani Ulaya. Ingawa bado yuko nyuma kwa kiasi kikubwa katika rekodi za muda wote za Kombe la Dunia, uwezo wake wa kufunga mara kwa mara unaifanya Norway kuwa miongoni mwa timu zinazotazamwa kwa karibu katika mashindano haya.
Wakati hatua ya makundi ikielekea ukingoni, macho ya mashabiki wa soka duniani yanaendelea kuelekezwa kwa nyota hao watatu. Messi anaongoza kwa sasa, lakini Mbappe na Haaland bado wana nafasi ya kuongeza idadi yao ya mabao katika mechi zilizobaki. Huku rekodi ya mabao 13 katika Kombe la Dunia moja inayoshikiliwa na mshambuliaji wa zamani wa Ufaransa Just Fontaine tangu mwaka 1958 ikiendelea kusimama, swali kubwa linalobaki ni kama mmoja wa washambuliaji hao ataweza kuikaribia au hata kuitikisa kabla ya fainali ya mashindano haya.
