Safari ya Senegal katika Kombe la Dunia 2026 imeingia kwenye hali ngumu baada ya kupoteza mechi yake ya pili mfululizo katika Kundi I, safari hii ikifungwa mabao 3-2 na Norway katika mchezo wa kusisimua uliochezwa New Jersey, Marekani.
Matokeo hayo yameiacha Senegal bila pointi yoyote baada ya michezo miwili, na sasa matumaini yao ya kusonga mbele yanategemea matokeo ya mchezo wa mwisho dhidi ya Iraq pamoja na hesabu za timu bora zitakazomaliza nafasi ya tatu.
Norway ilionyesha ubora wake kupitia mshambuliaji nyota, Erling Haaland, ambaye aliendelea kung'ara kwa kufunga mabao mawili muhimu. Beki Marcus Pedersen naye aliingia kwenye orodha ya wafungaji baada ya kutumia makosa ya safu ya ulinzi ya Senegal. Ushindi huo umeihakikishia Norway tiketi ya hatua ya mtoano kwa mara ya kwanza tangu Kombe la Dunia la mwaka 1998.
Licha ya Senegal kuonyesha mapambano makali, mabao mawili ya Ismaila Sarr hayakutosha kuzuia kichapo hicho. Bao la pili la Sarr lilifungwa katika dakika za mwisho za nyongeza, lakini Norway ilifanikiwa kulinda ushindi wake hadi filimbi ya mwisho.
Kipigo hiki kinakuja baada ya Senegal kufungwa mabao 3-1 na Ufaransa katika mchezo wao wa ufunguzi wa kundi. Katika mechi hiyo, Kylian Mbappé aliiongoza Ufaransa kupata ushindi muhimu dhidi ya wawakilishi hao wa Afrika.
Kwa sasa, Kundi I linaongozwa na Ufaransa na Norway zikiwa na pointi sita kila moja baada ya kushinda michezo yao yote miwili. Senegal na Iraq zipo mkiani bila pointi.
Senegal sasa italazimika kushinda dhidi ya Iraq katika mchezo wa mwisho wa kundi utakaochezwa Juni 26, huku ikitarajia matokeo mengine yaweze kuisaidia kuingia hatua ya mtoano kama moja ya timu bora zitakazomaliza nafasi ya tatu. Hata hivyo, makosa ya ulinzi yaliyoonekana katika michezo miwili ya kwanza yanapaswa kurekebishwa haraka ikiwa Simba wa Teranga wanataka kuendeleza ndoto zao za Kombe la Dunia.
Kwa upande wa Norway, ushindi huo umeendelea kuthibitisha kuwa timu hiyo ni moja ya timu zinazoweza kufanya makubwa katika mashindano haya, hasa kutokana na kiwango bora cha Erling Haaland ambaye sasa ameingia kwenye mbio za kuwania kiatu cha dhahabu cha michuano hiyo akiwa na mabao manne.
